je komplexná činnosť, ktorá skúma a analyzuje skúmané územie s cieľom identifikovať a hodnotiť vplyvy ľudskej činnosti na prírodné prostredie, ako aj zabezpečiť udržateľné využívanie prírodných zdrojov. Tento prieskum je kľúčovým nástrojom pri posudzovaní dopadov realizácie rôznych projektov a činností na životné prostredie, ako sú výstavba budov, infraštruktúry, ťažba surovín či výstavba energetických zariadení, ako sú napríklad tepelné čerpadlá zem-voda. Ide predovšetkým o prieskumné práce environmentálnych škôd a starých environmentálnych záťaží,  ale aj o prieskumné práce počas výstavby a prevádzky stavebných objektov, budov, infraštruktúry, skládok odpadu, ťažby surovín či výstavby energetických zariadení.